日本のクリスマスと言えば、チキンを食べるという風習が定着しています。ケンタッキー・フライド・チキン（KFC）がクリスマスシーズンに売り上げを伸ばすのも、この食文化の影響が大きいと言われています。しかし、なぜ日本ではクリスマスにチキンを食べるのでしょうか？実は、この風習には歴史的な背景と経済的な要因があります。
クリスマスにチキンを食べる理由
日本でクリスマスにチキンを食べる風習が広がったのは、1970年代にケンタッキー・フライド・チキン（KFC）が「クリスマスにはチキンを！」というキャンペーンを始めたことがきっかけです。当時、日本の家庭ではクリスマスの食事は特に決まったものがなく、鶏肉を食べる習慣もありませんでした。しかし、KFCは「クリスマスは家族でチキンを囲む」という新たな食文化を提案し、見事に成功しました。それから日本では、クリスマス＝チキンというイメージが広まり、今に至るまで続いています。
チキンと日本の食料自給率
では、クリスマスの定番であるチキンは日本の食料自給率にどのように関連しているのでしょうか？日本の食料自給率は非常に低く、2022年には約37%にとどまっています。つまり、消費される食料のうち約63%は輸入に依存しています。
鶏肉に関しても、国内の生産量は増加しているものの、大部分は輸入品に頼っています。特に、アメリカやブラジルなどからの輸入が多く、国内で消費されるチキンの約半分以上が輸入肉です。そのため、クリスマスに食べるチキンも、実は外国から輸入されたものが多く、日本の食料自給率を改善するためには、もっと国内で生産される食材を消費する必要があるのです。
鮭と日本の食料自給率
一方、農林水産省が毎年「クリスマスにはシャケを食え」と呼びかける理由には、鮭の消費拡大と食料自給率の向上が大きな目的としてあります。日本は鮭の消費が非常に高い国で、特に塩鮭や焼き鮭、寿司ネタなどとして多くの家庭で親しまれていますが、鮭の食料自給率はどうなっているのでしょうか？
実は、鮭の食料自給率は高い方で、日本の食料自給率に貢献しています。日本国内で生産される鮭（特に養殖鮭）は、日本人の食文化に深く根ざしており、北海道を中心に多くの養殖業者が存在しています。国産の鮭は新鮮で品質が高いため、国内消費が多く、輸入品との競争も激しくないことが特徴です。
とはいえ、日本は依然として一部鮭を輸入していますが、国内生産が支える部分が大きいため、比較的高い食料自給率を誇っています。農林水産省が鮭の消費拡大を推進する理由は、国内の水産業を支援し、日本の食料自給率を向上させるためにも重要な取り組みといえます。
鮭のおすすめレシピ
さて、鮭の消費を増やすためにはどんなレシピが効果的でしょうか？鮭は栄養価が高く、手軽に調理できるため、さまざまなレシピに応用できます。ここでは、家庭でも簡単にできる鮭のレシピをご紹介します。
- 鮭のホイル焼き
鮭をアルミホイルに包んで、野菜と一緒に焼くだけの簡単レシピ。レモンやバターを使うことで、風味豊かな仕上がりに。ガーリックやハーブを加えると、より一層美味しさが増します。 - 鮭とアボカドのカルパッチョ
鮭を薄切りにして、アボカドと一緒にオリーブオイルとレモンで和えるだけのさっぱりした前菜。クリスマスパーティーにもぴったりです。 - 鮭のクリーム煮
鮭をクリームソースで煮込んだ、リッチでコクのある一品。ブロッコリーやジャガイモを加えると、栄養バランスもよく、食べ応え満点です。 - 鮭の炊き込みご飯
炊飯器で簡単に作れる鮭の炊き込みご飯は、家族全員に喜ばれる定番料理。鮭の旨味がご飯にしっかり染み込み、ふっくら美味しく仕上がります。
リュウジレシピ：鮭のちゃんちゃん焼き 絶品！！
そして、最後にお待ちかね！大人気の料理研究家、リュウジさんのレシピに合わせて、鮭を使った簡単で美味しい料理を紹介します。
日本の食文化を見つめ直すと、クリスマスに食べるチキンから、食料自給率を支える鮭まで、さまざまな要素が絡み合っています。これを機に、国内産の食材を意識して、今年のクリスマスは鮭を楽しんでみてはいかがでしょうか？
